Kilka lat temu pracowałem w odrętwiałym dziale przetwarzania tekstu dużej korporacji, niegdyś krytycznym dziale, który został pozbawiony znaczenia w dzisiejszych komputerach. Microsoft Office sprawił, że prawie każdy w firmie mógł wykonywać swoje zadania. Kierownik mojego wydziału musiał wziąć udział w zajęciach, aby nauczyć się posługiwać myszką, ale była długoletnią pracownicą bardzo zbliżoną do emerytury, więc nie chciała, aby ktokolwiek zauważył, jak niepotrzebny jest nasz wydział.
Każdego dnia, mój towarzysz i ja czekaliśmy na okazjonalne list do korekty lub raport do formatu, zwykle na próżno. I kiedy czekaliśmy, nie wolno było czytać książek ani przeglądać internetu, ponieważ ktoś mógł przejść obok i zobaczyć, że jesteśmy bezczynni. Na komputerze mogliśmy wykonywać tylko operacje tekstowe. Mój szef działu nie dbał o to, o ile żaden przypadkowy przechodzień nie zauważyłby, że nie jesteśmy ciężko w pracy.
Być może powinienem był poświęcić czas na rozwiązanie zagadek wszechświata, tak jak Einstein pracował w urzędzie patentowym. Ale zamiast tego zwróciłem się do mojej życiowej pasji do gier.
Nawet w późnych latach 90-tych nie było zbyt wielu gier, które byłyby wystarczająco zabawne, aby przejść przez ośmiogodzinny dzień pracy, nie miały żadnej grafiki i były w stanie przejść przez zaporę firmy. Ale wkrótce odkryłem grę, która spełnia wszystkie niezbędne kryteria. Był to wymiar wielozadaniowy (MUD) - internetowa, tekstowa gra fabularna dla wielu graczy - prowadzona przez uniwersytet w Paderborn w Niemczech.
Zawsze uwielbiałem gry wideo, poczynając od pani Pac-Man i innych klasycznych gier arkadowych, a także proste gry dostępne na moim pierwszym Vic 20. Ale żadna gra nigdy nie wpłynęłaby na moje życie, tak jak przystało na to MUD.
Kiedy logowałem się codziennie, poznałem nie tylko samą grę, ale także innych graczy. Zacząłem tworzyć przyjaźnie wykraczające poza grę. Wkrótce wymieniłem numery telefonów, pakiety opieki i długie czaty, w których mniej chodziło o wskazówki na temat gier, a także o życie, wszechświat i wszystko, co było IRL.
Największa przygoda
Z biegiem czasu, jedna konkretna osoba stała się mi droga. Był poza związkiem i ja też. Dużo czasu spędziliśmy na rozmowach o tym, co znaczy dla nas miłość i jak powinny funkcjonować relacje. Byliśmy dobrymi przyjaciółmi - bardzo dobrymi przyjaciółmi, być może z potencjałem na więcej. Ale był poważny problem: żył w odległości 4 210 mil, w kraju, w którym nie potrafiłem mówić w tym języku.
MUD w końcu odbył osobiście spotkanie i przeleciałem przez ocean, aby tam być. Spotkałem się z moim dobrym przyjacielem osobiście i zakochaliśmy się.
W przeciwieństwie do wielu moich znajomych, nigdy nie pragnęłam opuścić mojego stanu rodzinnego w stanie Maryland. Nie miałem ochoty przenosić się do dużego miasta lub otwartego kraju. Byłem szczęśliwy, gdzie byłem. Ale gdy znajdziesz kogoś, kogo opinie na temat gier i miłości pasują do ciebie tak idealnie, to głupio pozwolić temu człowiekowi odejść. 10 miesięcy później przeprowadziłem się do Niemiec.
Przeprowadzka do nowego kraju jest dziwnym i cudownym doświadczeniem, ale również trudnym - zwłaszcza gdy brakuje ci umiejętności językowych. Czuło się izolowanie, aby walczyć o komunikowanie się twarzą w twarz i upokarzanie, by potknąć się przez zdanie, kiedy nie potrafiłeś zapamiętać wszystkich słów. Ale jeśli jest jedna rzecz, która może ułatwić takie przejście, jest to gra.
Gry jako pomost między kulturami
Gry były moją liną ratunkową w pierwszych miesiącach. Grałem w gry karciane w pubach, gry planszowe na imprezach, gry LAN z dużą grupą entuzjastycznych przyjaciół gier w każdy piątkowy wieczór i gry wideo z moim mężem w domu. Nawet gdy moje zdania były bełkotliwe, moi przyjaciele nie mieli problemu ze zrozumieniem dobrze przygotowanego strzału snajperskiego w Counterstrike lub starannie opracowanej strategii w Carcassonne.
Nie wiem, czy utknąłbym w Niemczech bez gier jako uniwersalnego języka wśród moich przyjaciół. Ale jestem tu już 17 lat. Mój mąż i ja jesteśmy szczęśliwym małżeństwem i nadal gramy tak wiele gier jak zawsze.
Nasz 5-letni syn zaczyna także okazywać swoją miłość do gier. Podczas gdy jego ulubiona gra to nadal zabawa w chowanego, a jej czas na ekranie jest odpowiedzialnie ograniczony, może powiedzieć ci, w co ewoluuje każdy potwór Pokémon Go, i z radością poprowadzi długie spacery, aby "złapać je wszystkie". Zaczął jeszcze czytać, ale nauczył się rozpoznawać przydatne słowa w grach wideo, w które gra, a także ćwiczy dobre umiejętności motoryczne w grach planszowych dla dzieci.
Tak często media zgłaszają tylko negatywy dotyczące gier. Gry wideo zostały oskarżone o to, że są źródłem nałogów, zaniedbania związków, nadpobudliwości u dzieci, a nawet okropności, takie jak strzelanina Kolombina. Ale z umiarem gry mogą być narzędziami do uczenia się, relaksu i nawiązywania przyjaźni.
Gry to wątek, który łączy moją rodzinę i przyjaciół. Dało mi to sposób komunikowania się, gdy zawiodło mnie słowo mówione. Moje zamiłowanie do gier było wystarczająco silne, by nawiązywać połączenia przez wiele kilometrów i ominąć oceany.
Okazali moją najbardziej nudną pracę w mojej największej przygodzie, zakochując się i wyjeżdżając za granicę. I zgromadzili wspaniałą grupę przyjaciół, która trwa od dziesięcioleci.
Sekret prawdziwej miłości?
Nie jesteśmy też sami. Dzisiaj coraz więcej osób znajduje połączenia i buduje relacje poprzez gry. Chociaż gry wideo są zazwyczaj uważane za rozrywkę mężczyzn, badania wykazały, że prawie tyle samo kobiet jest zwykłymi graczami, może nawet więcej niż mężczyznami. Badanie przeprowadzone w 2015 r. Przez Pew Research Center wykazało, że więcej kobiet niż mężczyzn posiada konsole do gier. Przy tak wielu ludzi obu płci gra, jest mnóstwo okazji do iskry romans.
W przeciwieństwie do ludzi, którzy spotykają się za pośrednictwem witryn randkowych, ludzie, którzy grają razem wiedzą, że mają wspólne interesy od samego początku.A ci gracze mają szansę poznać się z czasem, decydując, czy pasują do siebie bez presji i potencjalnej niezręczności umawiania się.
Pula potencjalnych kandydatów na miłość jest również duża. Podczas gdy tętniąca życiem strona randkowa może mieć tylko około miliona aktywnych użytkowników, pojedynczy MMORPG, taki jak World of Warcraft, przekroczył w 2014 roku 10 milionów subskrybentów.
Tak więc, jeśli jesteś zmęczony szukaniem miłości w niewłaściwych miejscach, być może odpowiedź może leżeć w grach, w które już grasz. Dla mnie i wielu innych, miłość do gier była kluczem do prawdziwej miłości.
Sandra Grauschopf to profesjonalny freelancer z ponad dziesięcioletnim doświadczeniem w planowaniu i tworzeniu atrakcyjnych artykułów. Jest także zapaloną czytelniczką, matką, zapalonym graczem i ma zabójczą rękę z frisbee.
