Prawie wszyscy lekarze (97%) celowo przepisują leczenie swoim pacjentom, co najprawdopodobniej ich nie wyleczy, a jedynie uspokoi: niskie dawki leków, witamin, suplementów diety lub niepotrzebne badania. Informacje te uzyskano w wyniku ankiety przeprowadzonej przez naukowców z dwóch brytyjskich uniwersytetów: Oxfordu i Southampton.
Korzystając z Internetu, badacze zapytali lekarzy, czy kiedykolwiek stosowali placebo, takie jak pigułki cukrowe, inny rodzaj leczenia lub niepotrzebne badanie, w tym badania krwi i prześwietlenia. Otrzymano 783 odpowiedzi. Prawie wszyscy lekarze (97%) zgłosili stosowanie placebo przynajmniej raz.
Około 77% lekarzy przyznało, że stosowało placebo co tydzień, a ponad 80% z nich stwierdziło, że ich stosowanie w niektórych przypadkach było całkowicie etyczne. Wszyscy lekarze, z którymi przeprowadzono wywiady, wyjaśnili, że robią to, aby uspokoić pacjenta lub dlatego, że pacjenci nalegali na leczenie.
Według lekarzy terapia placebo może również obejmować niepotrzebną fizjoterapię, tabletki miętowe na ból gardła i antybiotyki na ostre infekcje wirusowe dróg oddechowych i grypę, podczas gdy są one nieskuteczne w stosunku do wirusów.
Poprzednie badanie wykazało, że w Ameryce około połowa lekarzy regularnie przepisuje to leczenie swoim pacjentom, nie informując ich o tym. To samo praktykowane jest w innych krajach, w tym w Kanadzie, Danii, Szwajcarii i Niemczech.
