Trudno zaprzeczyć, że się starzejesz, gdy zaczynasz dostrzegać drobne linie wokół oczu i siwe włosy na głowie. Dobry krem nawilżający i butelka barwnika mogą sprawić, że oba te problemy będą mniej zauważalne. Inne zmiany w twoim ciele mogą jednak wymagać nieco więcej uwagi.
Szczególnie zdrowie płuc może się zmieniać wraz z wiekiem. Łatwo sobie wyobrazić, że zawsze będziesz oddychał łatwo, ale wraz z wiekiem twoje płuca tracą siłę i stają się bardziej podatne na choroby. Zmiany związane z wiekiem zmniejszają elastyczność tkanek płucnych i zmniejszają masę mięśniową w przeponie. Te i inne zmiany mogą sprawić, że będziesz bardziej podatny na problemy z oddychaniem w późniejszych latach.
Możesz podjąć kroki, aby zminimalizować oznaki starzenia się w płucach, abyś mógł spokojnie oddychać przez resztę swojego życia. Oto siedem sposobów, które z wiekiem mogą mieć wpływ na twoje zdrowie płuc.
1. Twoje mięśnie oddechowe słabną
Tak jak inne mięśnie w twoim ciele słabną wraz z wiekiem, twoje mięśnie oddechowe robią to samo. Wydaje się dziwne, że myślisz o mięśniach, kiedy mówisz o swoich płucach, ale w rzeczywistości zaangażowanych jest kilka osób. Pompowanie tych mieszków zajmuje mięśni!
Twoja przepona jest największa i najsilniejsza ze wszystkich. Mięsień w kształcie kopuły, znajduje się pod twoimi płucami. Kiedy kurczy się, środkowa część przesuwa się w dół, a boki przesuwają się w górę, tworząc próżnię, aby płuca mogły się rozszerzać. Kiedy się odpręża, środkowa część wypełnia się, wypychając powietrze.
Mięśnie międzyżebrowe to te mniejsze mięśnie, które siedzą między żebrami. Pomagają przenieść ścianę klatki piersiowej na zewnątrz iz powrotem, aby umożliwić płucom powiększanie i kurczenie się. Te też mogą osłabnąć z wiekiem, tak że nie są w stanie poruszać się tak łatwo.
Inne mięśnie, które czasami pomagają w oddychaniu, obejmują te, które pomagają podnieść klatkę piersiową oraz te, które pomagają wypchnąć powietrze, takie jak mięśnie brzucha.
2. Twoja klatka piersiowa usztywnia się
Być może zacząłeś odczuwać sztywność w kolanach i biodrach. Twoje kości nie są tak gładkie i silne jak wtedy, gdy byłeś młodszy. Twoja klatka piersiowa przechodzi podobne zmiany. Wykonany z kości, otacza twoje serce i płuca, zapewniając ochronę. Obsługuje również całą klatkę piersiową, górną część brzucha i plecy.
Klatka piersiowa nie jest jednak strukturą stałą. Może rozszerzać się i kurczyć z twoimi płucami. Ale podobnie jak inne kości w twoim ciele, może zestarzeć się z wiekiem. Stopniowa utrata kości powoduje że twoje żebra tracą część ich masy.
Według badań opublikowanych w ASME Proceedings, twoje żebra również zwapniają się wraz z wiekiem. Oznacza to, że stają się bardziej sztywne i łamliwe. Zdjęcia rentgenowskie wykazały, że zwapnienie wzrosło z 6% u osób 30 do 45 procent w latach 90-tych.
Zwapnienia tworzą sztywniejszą klatkę piersiową, która nie porusza się tak łatwo. Gdy mięśnie międzyżebrowe słabną i kurczą się, twoja klatka piersiowa może również stać się nieco mniejsza. Same żebra mogą nieco zamknąć się w płucach, utrudniając oddychanie.
3. Twoje rurki oskrzeli i worki powietrzne tracą elastyczność
Wewnątrz płuc znajdują się małe rurki zwane oskrzela. Podczas wdechu tlen przechodzi z nosa i ust do oskrzeli w płucach. Te małe rurki, zwane również drogami oddechowymi, wyglądają jak gałęzie. Na końcu tych wszystkich małych gałęzi są worki powietrzne, zwane pęcherzykami.
W tych workach powietrznych dochodzi do "wymiany powietrza" - procesu wychodzenia tlenu i wychodzenia dwutlenku węgla. Wewnątrz pęcherzyków tlen dostaje się do krwiobiegu, a dwutlenek węgla dostaje się do dróg oddechowych, aby wydychać powietrze.
Z wiekiem te małe worki powietrzne mogą stracić kształt i elastyczność. Stają się bardziej płaskie, więc w nich jest mniej miejsca. Stają się również mniej zwinne, ponieważ grubość ściany pęcherzyka wyrośnie. Tymczasem oskrzela zwiększają swój rozmiar, gdy stają się rozciągnięte i osłabione. Może się to zacząć już w wieku 40 lat.
Proces oddychania staje się mniej wydajny, a dwutlenek węgla może zostać uwięziony wewnątrz worka powietrznego. Może to utrudnić wydech. Może to również oznaczać, że do krwioobiegu dostaje się mniej tlenu.
4. Twoje płuca tracą odbicie
Same płuca również się zmieniają. Z biegiem czasu stopniowo stają się bardziej zwiotczałe lub wiotkie. Nie są tak silne i mocne jak kiedyś.
Kiedy jesteś młody, możesz przyciągnąć skórę do twarzy, a kiedy puścisz, wróci do pierwotnego kształtu. To miara jego elastyczności. Kiedy się starzejesz, Twoja skóra potrzebuje więcej czasu, by się odbić. Zobaczysz, że uspokaja się wolniej, ponieważ struktury poniżej nie są tak ciasne jak były.
To samo dzieje się z twoimi płucami. Nie cofają się tak skutecznie, jak wcześniej. Oznacza to, że inne mięśnie muszą zaangażować się, aby pomóc ci wydychać powietrze. Ludzie, którzy mają rozedmę płuc, na przykład, mają coś, co uważa się za słabe odrzuty elastyczne. Są w stanie oddychać dobrze, ale mają trudności z wydychaniem.
5. Narasta ekspozycja na toksyny i spada oporność
Według badań opublikowanych w Journals of Gerontology, wraz z wiekiem, twoje płuca są narażone na wiele toksyn środowiskowych. Mogą to być zanieczyszczenia powietrza, dym tytoniowy, pyły zawodowe i infekcje dróg oddechowych.
Kiedy jesteś młody, twoje płuca są odporne na te toksyny. W miarę jak się starzejesz, ciągły atak zaczyna nosić tkanki w dół. Twój układ odpornościowy również słabnie wraz z wiekiem. Oznacza to, że twoje płuca stają się bardziej narażone na ekspozycję środowiskową i częściej z nich powstają stany zapalne i infekcje.
6. Kaszel nerwów staje się mniej wrażliwy
Jedną z twoich obrony przed toksynami środowiskowymi jest twój odruch kaszlący. Możesz kaszleć dymem, zarazkami i innymi cząstkami i pozbyć się ich.
Wraz z wiekiem nerwy stymulujące odruch kaszlowy stają się mniej wrażliwe. Siła kaszlu również spada ze względu na osłabienie mięśni. Ogólna zdolność do usuwania toksyn z płuc staje się mniej skuteczna. To, wraz z mniej odpornym układem odpornościowym, zwiększa ryzyko infekcji.
7. Starzenie się zwiększa ryzyko zapalenia
Zapalenie jest oznaką, że twój układ odpornościowy wykonuje swoją pracę. Jeśli na przykład obcniesz palec, zmieni kolor na czerwony i puchnie. Oznacza to, że twoje komórki odpornościowe zabijają wszelkich bakteryjnych najeźdźców i stymulują leczenie.
Jeśli stan zapalny nie ustaje po wygojeniu obszaru, może jednak spowodować uszkodzenie. Przewlekły stan zapalny jest problemem w całym ciele, jak w twoim wieku. Uważa się, że jest czynnikiem w większości chorób, w tym chorób serca, zapalenia stawów, raka i choroby Alzheimera. Jest to również czynnik w większości typów chorób płuc.
Według badania z 2013 r. W czasopiśmie Clinical Interventions in Aging, starzenie się przyczynia się do stanu, który przechodzi przez termin "starzenie się po zapa- leniu". Naukowcy, na przykład, stwierdzili, że starzejące się myszy mają podwyższone poziomy stanu zapalnego w płucach. Zapalenie może rozpocząć się w odpowiedzi na bakterię lub wirus, ale może być kontynuowane nawet po zniknięciu zagrożenia. Może to spowodować uszkodzenie płuc i może przyczynić się do choroby płuc.
Wskazówki, aby zminimalizować skutki starzenia się płuc
Wszystkie powyższe zmiany są obecnie uważane za naturalne efekty starzenia. To nie znaczy, że musisz zaakceptować los. Możesz przyjąć zdrowe nawyki, które zmniejszają ryzyko pogorszenia czynności płuc. Niektóre z nich obejmują:
- wykonywanie rutynowych regularnych ćwiczeń aerobowych, dzięki którym oddychanie stanie się bardziej intensywne, zapewniając lepszy trening dla płuc
- rzucenie palenia
- ograniczając narażenie na zanieczyszczenie środowiska, bierne palenie, kurz i inne toksyny
- utrzymanie zdrowej wagi
- mając pewność, że w razie potrzeby otrzymają szczepionkę przeciw zapaleniu płuc i szczepionki przeciw grypie
