Co to jest orzech betelu?
Głęboki czerwony lub fioletowy uśmiech jest powszechnym widokiem w wielu częściach Azji i Pacyfiku. Ale co za tym kryje się?
Ta czerwona pozostałość jest charakterystyczną oznaką orzecha betelu, którą żuć miliony ludzi na całym świecie. W swojej najbardziej podstawowej postaci, orzech betelowy jest nasieniem Areca catechu, rodzaj palmy. Jest powszechnie żuł po zmieleniu lub pokrojeniu i owinięciu w liście Piper betle winorośli, które zostały pokryte wapnem. Jest to znane jako betel funt. Można również dodać tytoń lub aromatyczne przyprawy.
Historia nawyku
Orzechy betel mają długą historię w południowo-wschodniej Azji i Pacyfiku. Na wyspie Guam i na innych wyspach Pacyfiku jej wykorzystanie może sięgać nawet 2000 lat. Nawyk przekazywany z pokolenia na pokolenie, żucie orzecha betelowego jest odświętnym zwyczajem dla 10-20 procent światowej populacji. Dziś Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że około 600 milionów ludzi używa jakiejś formy orzecha betelu. Jest to jedna z najpopularniejszych substancji psychoaktywnych na świecie, na czwartym miejscu po nikotynie, alkoholu i kofeinie. Ale chociaż orzechy betelu są ważną tradycją kulturową i społeczną w wielu krajach, coraz więcej dowodów wskazuje na poważne skutki zdrowotne wynikające z regularnego stosowania.
Wybuch energii
Wiele osób żuje betel, aby zwiększyć wytwarzaną energię. Jest to prawdopodobnie spowodowane naturalnymi alkaloidami orzecha, które uwalniają adrenalinę. Może również powodować uczucie euforii i dobrego samopoczucia.
Niektóre tradycyjne przekonania utrzymują, że może to przynieść ulgę w szeregu dolegliwości, od suchości w jamie ustnej po problemy z trawieniem. Jednak lek nie był dobrze testowany w badaniach klinicznych, a dowody jakichkolwiek korzyści zdrowotnych są ograniczone.
Według jednego z badań opublikowanych w czasopiśmie Cancer Prevention Research, orzech betelowy ma właściwości przeciwnowotworowe. Indyjskie badania sugerują, że może to pomóc w problemach sercowo-naczyniowych i trawiennych oraz mieć właściwości przeciwzapalne i gojące rany. Jednak badanie w Journal of Cancer South Asia Asia wskazuje na brak dalszych badań. Mówi również, że potrzeba więcej badań, aby potwierdzić korzyści z orzecha betelu. Przegląd medyczny efektów nutowych opublikowany w Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology stwierdza, że jest to uzależniająca substancja o znacznie bardziej szkodliwych skutkach niż korzyści.
Rak jamy ustnej i inne zagrożenia
Badania ujawniły poważne ryzyko zdrowotne związane z orzechami betelu. WHO klasyfikuje betel jako czynnik rakotwórczy. Wiele badań wykazało przekonujący związek między używaniem orzecha betelskiego a rakiem jamy ustnej i przełyku. Badanie w Journal of the American Dental Association informuje, że użytkownicy orzechów betelu są bardziej narażeni na podśluzówki jamy ustnej. Ten nieuleczalny stan może powodować sztywność jamy ustnej i ostatecznie utratę ruchów szczęki. Regularne żucie orzecha betelu może również powodować podrażnienie dziąseł i próchnicę zębów. Zęby mogą zostać trwale wybarwione na kolor czerwony lub czarny.
Wczesne badanie opublikowane w American Society for Clinical Nutrition wykazało silny związek między orzechami betelu i zwiększonym ryzykiem choroby sercowo-naczyniowej, zespołu metabolicznego i otyłości.
Betel nut może wchodzić w interakcje z innymi lekami lub suplementami ziołowymi. Może powodować toksyczne reakcje w ciele lub zmniejszać działanie leków. Potrzeba więcej testów, aby określić, w jaki sposób orzech betelowy wpływa na inne leki. Regularne stosowanie orzechów betel może również prowadzić do uzależnienia i objawów odstawienia.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie uważa, że betel jest bezpieczny do żucia lub jedzenia. Umieścił nakrętkę w swojej Bazie Trujących Roślin. Arkusz informacyjny na temat orzecha betelu z tytoniem wydany przez Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) ostrzega o następujących schorzeniach związanych z używaniem betelu z tytoniem:
- ustne podśluzówkowe zwłóknienie
- rak jamy ustnej
- nałóg
- problemy reprodukcyjne, w tym niska masa urodzeniowa noworodków
Zwiększanie świadomości
Organizacje zajmujące się zdrowiem i rządy na całym świecie podejmują działania mające na celu zwiększenie świadomości ryzyka związanego z orzechami betelowymi. Tajwan ogłosił doroczny "Dzień Prewencji Betel Nut." Urzędnicy miejscy w Tajpej teraz dobrze widzą każdego, kto pije sok z orzeszków betelowych i wymaga od nich udziału w zajęciach z wypłat. W 2012 r. WHO opublikowała plan działania mający na celu ograniczenie stosowania betelu na zachodnim Pacyfiku. Wymaga połączenia następujących środków w celu ograniczenia praktyki:
- polityka
- kampanie społeczne
- zasięg społeczności
Na wynos
Żucie orzecha betel ma długą historię sięgającą 2000 lat, a niektóre kultury twierdzą, że znalazły korzyści z tym związane. Jednak współczesne badania wykazują wiele zagrożeń dla zdrowia związanych z praktyką. Regularne żucie orzecha betelowego wiązano z rakiem jamy ustnej i przełyku, zwłóknieniem podśluzówkowym jamy ustnej i próchnicą zębów. WHO zaklasyfikowała orzech betelu jako czynnik rakotwórczy i zainicjowała plan działania mający na celu ograniczenie jego stosowania. W Stanach Zjednoczonych zarówno FDA, jak i CDC wydały ostrzeżenia o zagrożeniach dla zdrowia związanych z żuciem orzecha betelu. Ograniczanie czynników ryzyka, takich jak te prezentowane przez żucie orzecha betelowego, jest ważne dla zdrowia publicznego na całym świecie.
