Jak udowodnili naukowcy, konwencjonalne wyrażenie „przestraszony na śmierć” ma prawdziwą podstawę. Badania wykazały, że silny strach może prowadzić do nagłego zatrzymania krążenia, a nawet śmierci.
Powodem tego są specjalne hormony, które są uwalniane do krwi osoby podczas silnego zaskoczenia. Hormony powodują szereg reakcji chemicznych, w wyniku których bakterie wchodzą bezpośrednio do krwioobiegu, czego następstwem może być zakrzepica, ciężki atak serca i ostatecznie całkowite zatrzymanie akcji serca.
Zgodnie z wnioskami naukowców istnieje kilka rodzajów bakterii, które powodują taką reakcję organizmu, a te mikroorganizmy żyją w ludzkiej krwi.