Żywność organiczna zyskała na popularności w ciągu ostatnich dwóch dekad.
W rzeczywistości konsumenci ze Stanów Zjednoczonych wydali 39,1 mld USD na produkty ekologiczne w 2014 r. (1).
Popularność nie wydaje się spowalniać, ponieważ sprzedaż wzrosła o ponad 11% w okresie od 2014 do 2015 r. (1).
Wiele osób uważa, że żywność ekologiczna jest bezpieczniejsza, zdrowsza i smaczniejsza niż zwykła żywność (2).
Inni twierdzą, że jest to lepsze dla środowiska i dobrostanu zwierząt.
Ten artykuł obiektywnie porównuje żywność ekologiczną i nieekologiczną, w tym zawartość składników odżywczych i wpływ na zdrowie ludzi.
Co to jest żywność ekologiczna?
Termin "organiczny" odnosi się do procesu wytwarzania niektórych produktów spożywczych.
Żywność ekologiczna była uprawiana lub uprawiana bez użycia sztucznych chemikaliów, hormonów, antybiotyków lub organizmów zmodyfikowanych genetycznie.
Aby uzyskać etykietę ekologiczną, produkt spożywczy musi być wolny od sztucznych dodatków do żywności.
Obejmuje to sztuczne słodziki, konserwanty, barwniki, środki smakowe i glutaminian sodu (MSG).
Uprawiane metodami ekologicznymi rośliny wykorzystują nawozy naturalne, takie jak obornik, w celu poprawy wzrostu roślin. Zwierzęta hodowane organicznie również nie otrzymują antybiotyków ani hormonów.
Rolnictwo ekologiczne dąży do poprawy jakości gleby i ochrony wód podziemnych. Zmniejsza również zanieczyszczenie i może być korzystniejsze dla środowiska.
Najczęściej kupowane produkty organiczne to owoce, warzywa, zboża, produkty mleczne i mięso. Obecnie dostępnych jest również wiele przetworzonych produktów ekologicznych, takich jak napoje gazowane, ciastka i płatki śniadaniowe.
Dolna linia: Żywność ekologiczna produkowana jest w ramach praktyk rolniczych wykorzystujących wyłącznie naturalne substancje. Oznacza to unikanie wszelkich sztucznych chemikaliów, hormonów, antybiotyków lub organizmów zmodyfikowanych genetycznie (GMO).
Żywność organiczna może zawierać więcej składników odżywczych
Badania porównujące zawartość składników odżywczych w żywności ekologicznej i nieorganicznej dostarczyły mieszanych wyników.
Jest to najprawdopodobniej spowodowane naturalnymi wahaniami w obsłudze i produkcji żywności.
Jednak dowody sugerują, że żywność uprawiana organicznie może być bardziej pożywna.
Ekologiczne uprawy mają więcej przeciwutleniaczy i witamin
Kilka badań wykazało, że żywność ekologiczna zawiera zazwyczaj wyższy poziom przeciwutleniaczy i niektórych mikroelementów, takich jak witamina C, cynk i żelazo (3, 4, 5, 6).
W rzeczywistości, poziom tych antyoksydantów może być nawet o 69% wyższy w tych pokarmach (6).
Jedno z badań wykazało, że organiczne jagody i kukurydza zawierały 58% więcej antyoksydantów i do 52% więcej witaminy C (5).
Co więcej, w jednym z badań stwierdzono, że zastąpienie zwykłych owoców, warzyw i zbóż wersjami organicznymi może zapewnić dodatkowe przeciwutleniacze w diecie. Było to porównywalne do jedzenia 1-2 dodatkowych porcji owoców i warzyw dziennie (6).
Rośliny organiczne nie polegają na chemicznych rozpylaczach pestycydowych w celu ich ochrony. Zamiast tego produkują więcej własnych związków ochronnych, a mianowicie przeciwutleniaczy.
Może to częściowo wyjaśniać wyższy poziom przeciwutleniaczy w tych roślinach.
Poziomy azotanów są ogólnie niższe
Wykazano również, że uprawy uprawiane metodami ekologicznymi mają niższy poziom azotanów. W rzeczywistości badania wykazały, że poziomy azotanów są o 30% niższe w tych uprawach (6, 7).
Wysokie poziomy azotanów są powiązane ze zwiększonym ryzykiem niektórych rodzajów raka (8).
Są one również powiązane z chorobą zwaną methemoglobinemią, chorobą u niemowląt, która wpływa na zdolność organizmu do przenoszenia tlenu (8).
Biorąc to pod uwagę, wiele osób uważa, że szkodliwe skutki azotanów zostały zawyżone. Korzyści z jedzenia warzyw znacznie przewyższają wszelkie negatywne skutki.
Organiczne produkty mleczne i mięso mogą mieć bardziej korzystny profil kwasów tłuszczowych
Ekologiczne mleko i produkty mleczne mogą zawierać wyższe poziomy kwasów tłuszczowych omega-3 i nieco wyższe ilości żelaza, witaminy E i niektórych karotenoidów (7, 9).
Jednak mleko organiczne może zawierać mniej selenu i jodu niż mleko nieekologiczne, dwa minerały niezbędne dla zdrowia (9).
Przegląd 67 badań wykazał, że mięso organiczne zawierało wyższe poziomy kwasów tłuszczowych omega-3 i nieco niższe poziomy tłuszczów nasyconych niż tradycyjne mięso (10).
Większe spożycie kwasów tłuszczowych omega-3 wiązało się z wieloma korzyściami zdrowotnymi, w tym zmniejszeniem ryzyka chorób serca.
Jednak kilka badań stwierdzono brak różnic
Podczas gdy kilka badań odkrywa, że żywność ekologiczna zawiera więcej składników odżywczych, wiele innych osób znalazło niewystarczające dowody, aby zalecać organiczne substancje nieorganiczne (11).
Badanie obserwacyjne, w którym porównano spożycie składników odżywczych z prawie 4 000 dorosłych spożywających organiczne lub konwencjonalne warzywa, dało sprzeczne wyniki.
Chociaż nieco wyższe spożycie niektórych składników odżywczych zaobserwowano w grupie organicznej, najprawdopodobniej było to spowodowane wyższym ogólnym spożyciem warzyw (12).
Przegląd 55 badań nie wykazał różnic w zawartości składników odżywczych w uprawach organicznych w porównaniu z uprawami regularnymi, z wyjątkiem niższych poziomów azotanów w produktach ekologicznych (13).
Kolejny przegląd 233 badań wykazał brak mocnych dowodów na to, że żywność ekologiczna jest bardziej pożywna niż zwykła żywność (11).
Niemniej jednak ważne jest, aby pamiętać, że badania te różnią się dość szeroko w ich wynikach.
Wynika to z faktu, że zawartość składników pokarmowych w żywności zależy od wielu czynników, takich jak jakość gleby, warunki pogodowe i zbiory.
Na skład produktów mlecznych i mięsa mogą wpływać różnice w zakresie genetyki zwierząt i rasy zwierząt, tego, co zwierzęta jedzą, pory roku i rodzaju gospodarstwa.
Naturalne różnice w produkcji i obsłudze żywności utrudniają porównania. Dlatego wyniki tych badań należy interpretować ostrożnie.
Dolna linia: Uprawiane metodami ekologicznymi uprawy mogą zawierać mniej azotanów i więcej określonych witamin, minerałów i przeciwutleniaczy. Organiczne produkty mleczne i mięso mogą zawierać więcej kwasów tłuszczowych omega-3. Jednak dowody są mieszane.
Mniej chemikaliów i odpornych bakterii
Wiele osób decyduje się na zakup żywności ekologicznej w celu uniknięcia sztucznych chemikaliów.
Dowody sugerują, że spożywanie tych produktów może zmniejszyć narażenie na pozostałości pestycydów i bakterie oporne na antybiotyki (11).
Jedno z badań wykazało, że poziom kadmu, niezwykle toksycznego metalu, był o 48% niższy w produktach organicznych. Ponadto pozostałości pestycydów cztery razy częściej występowały w uprawach nieekologicznych [6].
Należy zauważyć, że wyższe poziomy pozostałości kadmu i pestycydów w produktach uprawianych tradycyjnie nadal były znacznie niższe od limitów bezpieczeństwa (14).
Jednak niektórzy eksperci obawiają się, że kadm może gromadzić się w czasie w organizmie, potencjalnie powodując szkody. Mycie, szorowanie, obieranie i gotowanie żywności może zmniejszyć te chemikalia, chociaż nie zawsze je całkowicie usuwa (15).
Niemniej jednak dowody sugerują, że ryzyko narażenia na pozostałości pestycydów w żywności jest niewielkie i mało prawdopodobne, aby wyrządziło szkodę (16).
Ponieważ rolnictwo ekologiczne nie stosuje antybiotyków u zwierząt, produkty te na ogół zawierają nieco niższe poziomy bakterii opornych na antybiotyki (17,18).
Dolna linia: Wybór żywności ekologicznej może zmniejszyć narażenie na toksyny, pozostałości pestycydów i bakterie odporne na antybiotyki. Jednak poziomy toksyn w zwykłych produktach są generalnie znacznie niższe od limitów bezpieczeństwa.
Czy produkty ekologiczne mają korzyści zdrowotne?
Istnieją pewne dowody sugerujące, że żywność ekologiczna ma korzyści zdrowotne.
Na przykład kilka badań laboratoryjnych wykazało, że ich wyższa zawartość przeciwutleniaczy pomogła chronić komórki przed uszkodzeniem. Badania na zwierzętach pokazują, że diety organiczne mogą korzystnie wpływać na wzrost, rozmnażanie i układ odpornościowy (7).
Jedno z badań dowiodło również, że kurczęta karmione dietą organiczną wykazywały mniejszy przyrost masy ciała i miały silniejsze układy odpornościowe (19).
Badania obserwacyjne u ludzi powiązały żywność ekologiczną z niższym ryzykiem alergii i egzemy u dzieci i niemowląt (7, 20, 21).
W dużym badaniu obserwacyjnym z 623 080 kobiet nie stwierdzono różnic w ryzyku zachorowania na raka pomiędzy tymi, którzy nigdy nie spożywają żywności ekologicznej, a tymi, którzy je regularnie (22).
Inne badanie wykazało, że poziomy antyoksydantów były wyższe u mężczyzn po diecie organicznej. Jednak badanie to było niewielkie i nie randomizowane (23).
Kiedy 16 osób stosowało dietę organiczną lub konwencjonalną przez dwa 3-tygodniowe okresy, osoby na diecie organicznej miały nieco wyższy poziom pewnych przeciwutleniaczy w moczu. Jednak w badaniu tym występowały również ograniczenia, które mogły powodować różnice (24).
Niestety, nie ma wystarczającej ilości mocnych dowodów, aby potwierdzić, że żywność ekologiczna przynosi korzyści dla ludzkiego zdrowia bardziej niż żywność konwencjonalna (7, 11).
Potrzebne są więcej badań o wysokiej jakości.
Dolna linia: Nie ma wystarczających dowodów, aby udowodnić, że jedzenie ekologiczne zapewnia korzyści zdrowotne w porównaniu z regularnymi posiłkami.
Organic Junk Food to nadal fast food
Tylko dlatego, że produkt jest oznaczony jako "ekologiczny", nie oznacza to, że jest on zdrowy.
Niektóre z tych produktów są nadal przetworzonymi produktami o dużej zawartości kalorii, cukru, soli i tłuszczów.
Na przykład, organiczne ciastka, chipsy, napoje gazowane i lody można kupić w supermarketach.
Pomimo tego, że są produktami organicznymi, produkty te są nadal niezdrowe. Więc jeśli próbujesz schudnąć lub zdrowo się odżywiać, możesz zranić się jedząc te pokarmy.
Etykiety produktów ekologicznych często stwierdzają, że składniki są "naturalne" - na przykład, stosując surowy cukier trzcinowy zamiast zwykłego cukru. Jednak cukier nadal jest cukrem.
Większość ludności już zużywa zbyt dużo cukru. Myślenie, że spożywanie zdrowego cukru jest zdrowe, jest po prostu złe.
Mówiąc prosto, wybierając organiczne śmieciowe jedzenie, możesz po prostu wybrać nieco lepszą wersję zwykłego fast-foodu.
Jednakże, ponieważ przepisy na ogół zakazują stosowania sztucznych dodatków do żywności w tych produktach spożywczych, kupowanie produktów organicznych jest dobrym sposobem na uniknięcie wielu substancji chemicznych, które są często dodawane do konwencjonalnych produktów spożywczych.
Dolna linia: Przetworzona żywność organiczna może nadal mieć niską zawartość składników odżywczych i wysoką zawartość tłuszczu, cukru i kalorii. Organiczne śmieciowe jedzenie to nadal fast-food.
Jak sprawdzić, czy kupujesz ekologiczne
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) ustanowił program certyfikacji ekologicznej.
Oznacza to, że każdy rolnik lub producent żywności sprzedający żywność ekologiczną musi spełniać surowe standardy rządowe.
Jeśli zdecydujesz się wybrać ekologiczny, ważne jest, aby szukać pieczęci ekologicznej USDA.
Obserwuj również te stwierdzenia na etykietach żywności, abyś mógł zidentyfikować żywność, która jest prawdziwie ekologiczna:
- 100% ekologiczny: Ten produkt jest w całości wykonany z ekologicznych składników.
- Organiczny: Co najmniej 95% składników tego produktu jest organicznych.
- Wykonane z Organic: Co najmniej 70% składników jest organicznych.
Jeśli produkt zawiera mniej niż 70% składników organicznych, nie może być oznaczony jako ekologiczny lub użyj pieczęci USDA. Podobne standardy są egzekwowane w Europie, Kanadzie i Australii. Każdy kraj lub kontynent ma swoją własną pieczęć, która pomaga konsumentom w identyfikacji żywności ekologicznej.
Dolna linia: Aby zidentyfikować żywność ekologiczną, poszukaj odpowiedniej pieczęci lub oświadczenia, jak jeden z trzech powyższych przykładów.
Zabierz wiadomość do domu
Żywność organiczna może zawierać więcej przeciwutleniaczy i substancji odżywczych niż zwykła żywność, chociaż dowody są mieszane.
Spożywanie żywności ekologicznej może również zmniejszyć narażenie na sztuczne związki chemiczne, hormony i bakterie odporne na antybiotyki.
Jednak często kosztuje więcej i może zepsuć się szybciej.
Ponadto nie jest jasne, czy uprawianie ekologiczne ma dodatkowe korzyści zdrowotne.
To, czy kupić ekologiczne, jest wyborem, który powinieneś dokonać w oparciu o twoje osobiste preferencje i wartości.
