Z rosnącą częstotliwością czytamy o żołnierzach amerykańskich bojowników na Bliskim Wschodzie cierpiących na urazowe uszkodzenia mózgu (TBI) podczas eksplozji wybuchowych. Na froncie domu, traumy mózgowe trafiły na czołówki tej zimy wraz ze strzelaniem do Rep. Gabrielle Giffords. Nasza świadomość TBI rozszerza się - i słusznie - mówi David W. Wright, M.D., dyrektor Emergency Neurosciences na Emory University School of Medicine. "Dopóki nie zaczęliśmy słyszeć o żołnierzach wracających do domu z TBI, była to cicha epidemia" - mówi. "TBI w połączeniu z HIV, rakiem piersi i uszkodzeniami rdzenia kręgowego".
Uraz mózgu może się zdarzyć, gdy tępy obiekt trafi na umiejętność lub, w przypadku urazu członka Kongresu Giffords, kiedy przedmiot taki jak pocisk przenika tkankę mózgową. Objawy mogą obejmować bóle głowy i senność, niewyraźne widzenie, niewyraźną mowę lub utratę przytomności.
Diagnozowanie i leczenie TBI skutecznie wiązało się z dużą dozą domysłów w przeszłości. Podczas gdy wyrafinowane urządzenia obrazujące mogą powodować fizyczne uszkodzenia mózgu, nie mogą pokazać, czy te obszary mózgu funkcjonują prawidłowo. Ta część równania przynajmniej się zmienia, mówi Anne Vivian-Scott, prezes i dyrektor generalny BKIN Technologies, kanadyjskiej firmy, która opracowuje zautomatyzowane urządzenia do pomiaru funkcji mózgu. Nowa maszyna KINARM firmy BKIN jako pierwsza mierzy funkcję motoryczną osoby rannej.
"Mieliśmy sposoby mierzenia funkcji poznawczych przez jakiś czas," mówi Vivian-Scott, "ale nie było sposobu, aby stwierdzić, czy dana osoba mogłaby zabrać centa ze stołu."
Takie pomiary, dodaje, mogą być stosowane u osób we wszystkich dziedzinach życia, w tym nastolatków rannych uprawiających sporty szkolne, osoby z udarem, osoby z chorobą Parkinsona lub ALS, a nawet dzieci urodzone z płodowym zespołem alkoholowym. "My, Kanadyjczycy, jesteśmy w hokeju na lodzie, a ci gracze są cały czas walnięci pod ścianą", mówi. "Czy więc doznali obrażeń, ponieważ mają trochę zawrotów głowy? Czy powinni wrócić na lód? KINARM może dokładnie określić ich funkcję motoryczną, aby dokładnie wiedzieć, jak bardzo doznały urazu. Poinformuje on o swoim planie leczenia, jeśli go potrzebuje. "
W tej chwili leczenie TBI jest w większości ograniczone do terapii fizycznej i zajęciowej, logopedycznej, fizjiatrii (medycyna fizykalna) i wszelkiej pomocy psychologicznej lub społecznej, która jest konieczna. Dwa wydarzenia dają jednak nadzieję na przyszłe leczenie: w jednym badaniu Clemson University naukowcy odkryli, że wstrzykiwanie żelu chemicznego w miejscu uszkodzenia mózgu u dorosłego szczura może stymulować wzrost nowych komórek; ładowanie żelu różnymi substancjami chemicznymi może stymulować różne procesy biologiczne. Należy jednak zauważyć, że takie zastrzyki żelu zostały przetestowane tylko na szczurach i może upłynąć co najmniej trzy lata, zanim zostaną zastosowane u ludzi.
Inne badania przeprowadzone w National Institutes of Health wykazały, że zastosowanie łagodnego prądu elektrycznego w uszkodzonym obszarze kontrolnym mózgu może poprawić zdolność osoby do nauki i wykonywania skomplikowanych ruchów.
Jest też dobra wiadomość dla kobiet cierpiących na TBI: zespół doktora Wrighta z Emory odkrył, że kobiety wracają do zdrowia lepiej niż mężczyźni po urazach mózgu, ze względu na obecność progesteronu u kobiet. "Wydaje się, że jest to najsilniejszy środek chroniący nerwy" - mówi dr Wright. "Nasze pierwsze badanie w 2005 r. Wykazało, że wstrzykiwanie progesteronu do mózgu powodowało 50-procentowe zmniejszenie liczby zgonów; wyniki te zostały powtórzone w ciągu roku przez dwa inne badania, więc wiedzieliśmy, że jesteśmy na czymś. "
Badanie urazów kobiet potwierdziło te odkrycia. Obecnie 31 szpitali przeprowadza nową próbę skuteczności, aby uzyskać dokładniejsze dane na temat urazów tępych mózgu u kobiet w różnym wieku iw różnych sytuacjach. I co, z tych wszystkich odkryć, możemy ekstrapolować na powrót do zdrowia Ghentów z Kongresu?
"Nie znamy jej miesięcznych cykli ani poziomu progesteronu, więc nie możemy powiedzieć zbyt wiele", mówi Wright, "ale możemy powiedzieć: nadzieja dla pani Giffords jest większa, niż gdyby była młodym mężczyzną . "
POŁĄCZ KROPKI
Więcej informacji na temat TBI można znaleźć na stronie internetowej organizacji Brain Injury Association of America lub National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
