Według American Cancer Society około 231 800 kobiet w USA zostanie zdiagnozowanych w tym roku na raka piersi. Wiadomość o tej diagnozie rozpocznie zarówno fizyczną, jak i emocjonalną podróż w życiu tych kobiet. Podróż wypełniona była także podejmowaniem trudnych decyzji.
Jedną z pierwszych decyzji jest wybór, która opcja leczenia jest dla Ciebie najlepsza. Twój zespół zajmujący się chorobą nowotworową będzie tam, aby pomóc ci w przeprowadzeniu cię przez te wybory i wesprzeć ciebie i twoją rodzinę po drodze. Twój zespół terapeutyczny prawdopodobnie będzie obejmował więcej niż jednego lekarza, a także innych specjalistów, którzy będą odgrywać rolę w twojej opiece.
Teraz, kiedy ty i twoja grupa zajmująca się chorobą nowotworową zdecydowali, że chemioterapia jest najlepszym planem dla ciebie, medyczny lekarz onkolog poprowadzi twoją opiekę. W skład twojego zespołu może wchodzić również pielęgniarka zajmująca się infuzją onkologiczną, koordynator pielęgniarski lub kierownik przypadku, pracownik socjalny, terapeuta rekreacyjny, psycholog lub psychiatra oraz dietetyk.
Chemioterapia i Twój Onkolog
Ty i Twój onkolog będziecie razem pracować, aby zdecydować o kolejnych etapach opieki. Ważne jest zbudowanie dobrych relacji z twoim onkologiem. Poczucie komfortu w zadawaniu pytań i dzieleniu się swoimi obawami może pomóc złagodzić niepokój i stres podczas rozpoczynania leczenia. Oto kilka pytań, które możesz zadać:
- Co powinienem zrobić, aby przygotować się do mojego leczenia?
- Czy muszę zmienić dietę lub wprowadzić inne zmiany stylu życia?
- Jaki jest cel mojej chemioterapii?
- Jakie są szanse, że chemioterapia zadziała?
- Co dzieje się podczas sesji terapeutycznych? Jak długo będą one trwały?
- Czy moje leczenie będzie w szpitalu lub klinice?
- Czy członek rodziny lub przyjaciel może usiąść ze mną podczas chemioterapii?
- Czy wokół mnie będą zabiegali inni ludzie? Czy jest dostępny prywatny pokój?
- Jak się poczuję, kiedy wracam do domu po chemioterapii? Czy będę w stanie prowadzić siebie w domu? Czy będę mógł pracować następnego dnia?
Kiedy mówisz o swoim raku i chemioterapii, twój onkolog może użyć słów medycznych, które są trudne do zrozumienia. Jeśli czegoś nie rozumiesz, poproś o powtórzenie tego. A jeśli potrzebujesz więcej szczegółów, powiedz to. Dobrym pomysłem jest robienie notatek lub nagrywanie tego, co mówi twój onkolog. Zabierz ze sobą członka rodziny lub przyjaciela, aby pomóc Ci słuchać i zadawać pytania.
Przed rozpoczęciem leczenia Twój onkolog wyjaśni, w jaki sposób leki przeciwnowotworowe stosowane w chemioterapii można podawać dożylnie (za pośrednictwem żyły) lub jako pigułkę. Większość leków do chemioterapii działa lepiej, gdy są podawane w kombinacjach więcej niż jednego leku. Twój onkolog wybierze leki na podstawie stadium raka. Etap oznacza, ile raka jest w twoim ciele i gdzie go znaleziono. Twój plan leczenia będzie zawierał rodzaj i ilość leków, które będziesz potrzebował i na jak długo.
Najczęstsze leki stosowane we wczesnym raku piersi to antracykliny (Adriamycin i Ellence) i taksany (Taxol i Taxotere). Często łączy się je z innymi lekami, takimi jak cyklofosfamid (Cytoxan), fluorouracyl i karboplatyna. Kobiety z zaawansowanym stadium raka piersi często są leczone lekami, takimi jak docetaksel, paklitaksel i kapecytabina (Xeloda).
Skutki uboczne leczenia
Jak każdy lek, chemioterapia może prowadzić do działań niepożądanych. Skutki uboczne są spowodowane śmiercią szybko rosnących komórek. Szybko rosnące komórki obejmują komórki rakowe, a także zdrowe komórki znajdujące się w mieszkach włosowych, ustach i krwi.
Chemioterapia raka piersi wpływa na wszystkich inaczej. Podczas gdy niektóre mają kilka skutków ubocznych, możesz mieć tylko kilka. Najczęstsze działania niepożądane obejmują:
- Wypadanie włosów i zmiany paznokci
- Utrata apetytu lub zwiększony apetyt
- Usta
- Nudności i wymioty
- Niska liczba krwinek
Chemioterapia może również wpływać na komórki krwiotwórcze szpiku kostnego, co może powodować:
- Większe ryzyko infekcji
- Łatwe siniaczenie lub krwawienie
- Zmęczenie
Twoje działania niepożądane będą zależeć od rodzaju leku, ilości przyjmowanego leku i czasu leczenia.
Łagodzenie objawów
Lekarz prowadzący chemioterapię może podać pełną listę możliwych działań niepożądanych po rozpoczęciu leczenia. Zapytaj, czy jest coś, co możesz zrobić, aby przygotować się na te skutki uboczne. Zapytaj również, czy możesz zrobić wszystko, aby zmniejszyć szanse na ich posiadanie lub zminimalizować powagę tych potencjalnych skutków ubocznych.
Poinformuj swój zespół medyczny, kiedy po raz pierwszy doświadczysz jakiegoś działania niepożądanego. Mogą istnieć sposoby na poprawę samopoczucia. Na przykład leki na receptę, zwane środkami przeciwwymiotnymi, mogą zapobiegać nudnościom i wymiotom. Inne sposoby zapobiegania nudnościom obejmują:
- Zjedz kilka małych posiłków w ciągu dnia zamiast trzech dużych.
- Przekaż jedzenie, które są słodkie, pikantne, smażone lub tłuste.
- Pij dużo płynów. Niesłodzone soki owocowe, herbata lub herbata z imbirem są dobrym wyborem.
- Unikaj silnych, nieprzyjemnych zapachów.
Oczekuje się również odczucia zmęczenia podczas leczenia. Ale jest wiele powodów, dla których możesz czuć się w ten sposób. Może to być spowodowane lekami chemioterapeutycznymi, emocjonalnymi skutkami raka, jak również stanem zwanym niedokrwistością. Niedokrwistość powoduje spadek poziomu czerwonych krwinek. Czerwone krwinki przenoszą tlen z płuc do mięśni i innych tkanek w twoim ciele. Pomagają ci dać energię.
Badanie krwi można wykonać w celu sprawdzenia anemii. Leki na receptę mogą pomóc, jeśli liczba czerwonych krwinek jest niska. Pomocne może być odprężenie lub przyjmowanie krótkich drzemek w ciągu dnia. Nie wahaj się poprosić rodzinę lub przyjaciół o pomoc, kiedy potrzebujesz.
Działania niepożądane chemioterapii zwykle ustępują po leczeniu. Ale nowe efekty uboczne, zwane późnymi efektami, czasami pojawiają się po leczeniu. Zapytaj swojego lekarza, czy jesteś narażony na późne skutki i jakie objawy należy obserwować.
Czy działa chemioterapia?
Chemioterapia jest podawana w cyklach.Po okresie leczenia następuje okres odpoczynku, aby organizmowi odzyskać czas i zbudować zdrowe nowe komórki. Większość cykli trwa dwa lub trzy tygodnie. Na przykład możesz otrzymywać chemo przez pierwsze dwa tygodnie, a następnie mieć tydzień wolny, co czyni cykl trzytygodniowy, który rozpoczyna się ponownie po okresie odpoczynku. W zależności od stosowanych leków, całkowity harmonogram leczenia może trwać od trzech do sześciu miesięcy.
Twój zespół terapeutyczny wykona pewne testy, aby sprawdzić, jak dobrze działa chemioterapia. Mogą nazywać to "ponowną inscenizacją". Testy te mogą obejmować egzaminy fizyczne, badania krwi, prześwietlenia rentgenowskie, skany i biopsje szpiku kostnego.
To, jak twoje ciało zareaguje na leczenie, określi, ile cykli potrzebujesz. Twój onkolog wyjaśni wyniki testu i jego wyniki dotyczące twojego zdrowia. Porozmawiaj z nimi o kolejnych zdarzeniach, jeśli testy wykażą, że chemioterapia nie działa. Często stosowane będą różne leki i rozpocznie się kolejny cykl chemioterapii.
Badania kliniczne: Czy są one odpowiednie dla Ciebie?
Podczas rozmowy z zespołem terapeutycznym na temat leczenia można dowiedzieć się o badaniu klinicznym wykonywanym dla danego rodzaju nowotworu. Badania kliniczne to badania naukowe, w których wykorzystuje się ochotników do badania nowego leczenia lub procedury.
Jeśli uważasz, że możesz chcieć wziąć udział w badaniu klinicznym, zapytaj swojego lekarza onkologa, czy jest w ośrodku leczenia. Możesz także badać otwarte badania kliniczne online. Należy pamiętać, że badania kliniczne nie są dostępne dla wszystkich. Każda wersja próbna zawiera wytyczne dla osób, które mogą dołączyć. Wytyczne te są nazywane "kryteriami kwalifikowalności" i obejmują Twój typ nowotworu, wiek, historię medyczną i aktualny stan zdrowia. Jeśli jesteś kandydatem do badania klinicznego, prawdopodobnie spotkasz się z koordynatorem badania klinicznego lub pielęgniarką zajmującą się badaniami i przejrzysz szczegółową zgodę.
Nawet jeśli się kwalifikujesz, możesz nie otrzymać nowego leczenia, które jest przedmiotem badań. Pacjenci są podzieleni na grupy przez przypadek. Ten proces jest znany jako "randomizowany". Jedna grupa otrzymuje nowe leczenie, a druga grupa otrzymuje standardową terapię stosowaną dzisiaj. Lekarze biorący udział w badaniu porównują sposób, w jaki rak każdej grupy reaguje na leczenie.
Przystąpienie do badania klinicznego ma wiele zalet. Możesz mieć dostęp do obiecującej, nowej terapii przeciwnowotworowej. Możesz także pomóc innym osobom chorym na raka. Ale badania kliniczne również wiążą się z ryzykiem. Nowe podejście do leczenia może nie pomóc w twoim stanie. Udział w badaniu może również wymagać dodatkowych wizyt lekarskich, testów laboratoryjnych i testów obrazowania. Sprawdź, jakie koszty leczenia są uwzględnione w badaniu i czy sponsor próbny lub twój plan zdrowotny pokryje je.
Płacenie za chemioterapię
Leczenie raka jest kosztowne. Według niedawnego badania National Cancer Institute (NCI), opieka nad rakiem piersi w USA osiągnęła 16,5 miliarda dolarów w samym 2010 roku, a wydatki stale rosły od tego czasu. NCI poinformowało również, że pacjenci z rakiem piersi płacą średnio około 23 000 USD rocznie za leczenie. Nawet z ubezpieczeniem zdrowotnym odliczenia od pacjentów, współpłatności, recepty i inne wydatki mogą szybko się sumować.
W obliczu tych kosztów finansowych może być stresujące, a nawet przerażające dla rodzin. Ale mogą istnieć sposoby na obniżenie kosztów opieki. Porozmawiaj ze swoim zespołem opieki zdrowotnej o tym, ile kosztuje twoje leczenie. Twoja placówka opieki zdrowotnej może zaoferować doradcę finansowego, który może omówić konkretne koszty leczenia i obowiązki finansowe. Pracownik socjalny z onkologii może pomóc ci zaplanować budżet, zrozumieć zakres ubezpieczenia zdrowotnego i znaleźć dodatkowe wsparcie finansowe od innych organizacji. Pomoc finansowa jest również dostępna dla pacjentów bez ubezpieczenia zdrowotnego.
Kilka organizacji zajmujących się chorobą nowotworową oferuje pacjentom i ich rodzinom zasoby na pokrycie kosztów leczenia i dodatkowej opieki. Na przykład American Cancer Society udostępnia internetowy zasób, w którym wymieniono sposoby zarządzania wydatkami związanymi z lekami, transportem, kosztami noclegu poza domem i dodatkową opieką.
Niektóre z tych zasobów obejmują:
- Prywatne ubezpieczenie zdrowotne. Ustawa Affordable Care Act wymaga, aby wszystkie plany zdrowotne sprzedawane na nowym rynku ubezpieczeniowym pokrywały koszty badań przesiewowych, leczenia i opieki po leczeniu nowotworowym. Ale plany ubezpieczeń zdrowotnych różnią się od tego, ile płacą za usługi medyczne i leki na receptę. Skontaktuj się z działem Dział usług członkowskich, aby dowiedzieć się, co obejmuje i uzyskać pomoc w obliczeniu miesięcznych kosztów z kieszeni.
- Firmy farmaceutyczne. Wiele firm farmaceutycznych oferuje wsparcie, aby pomóc pacjentom w zarządzaniu kosztami swoich recept na raka. Sprawdź na stronie internetowej producenta leku, czy program pomocy dla pacjentów jest dostępny. Każda firma ma swój własny zestaw wymagań dla osób, które kwalifikują się do pomocy.
- Medicare i Medicaid. Uprawnienia do tych rządowych programów zdrowotnych są różne dla każdego stanu. Skontaktuj się ze swoim stanem, aby sprawdzić, czy się kwalifikujesz.
- BenefitsCheckUp. Krajowa Rada ds. Starzenia łączy pacjentów w wieku 55 lat i starszych z programami, które pomagają płacić za leki, opiekę zdrowotną i inne potrzeby.
- Droga do wyzdrowienia. Program American Cancer Society koordynuje sieć wolontariuszy, którzy zapewniają transport pacjentom chorym na raka, którzy potrzebują leczenia.
Pamiętaj, że członkowie twojego zespołu opieki zdrowotnej są twoimi partnerami, aby pomóc stawić czoła wyzwaniom w trakcie i po zakończeniu leczenia. Niezależnie od tego, czy Twoje potrzeby są fizyczne, emocjonalne czy finansowe, nie jesteś sam.
