Dzieci potrafią rozpoznawać mowę od 28 tygodnia rozwoju. Ponadto rozróżniają różne dźwięki, głosy żeńskie i męskie. Do takiego wniosku doszli naukowcy, którzy wykonali skanowanie mózgu dwunastu wcześniaków. Naukowcy uważają, że umiejętności te są nabywane podczas rozwoju płodu. Innymi słowy, u dziecka, które jest w łonie matki, zdolności językowe zaczynają się formować jako reakcja na głos rodziców.
Wiadomo, że uszy i część mózgu odpowiedzialna za słuch powstają w 23 tygodniu rozwoju. Jednak naukowcy do niedawna nie wiedzieli dokładnie, kiedy pojawia się zdolność przetwarzania dźwiękowej informacji. Według dr Fabrice Vallois czynniki środowiskowe mają tutaj ogromne znaczenie, ale sam system przetwarzania języka jest wrodzony.
Kiedy sieć korowa niezbędna do odbioru dźwięków zaczyna się rozwijać, ludzki mózg może już odróżnić niektóre niuanse mowy. Oczywiście fakt ten nie zaprzecza, że praktyka jest niezbędna do kształtowania umiejętności językowych.
Wcześniej uważano, że mózg dziecka zaczyna się rozwijać dopiero po urodzeniu, ponieważ skanowanie mózgu przeprowadzono bezpośrednio po urodzeniu. Teraz teoria ta jest wątpliwa, a naukowcy bronią teorii rozwoju płodu.
