Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) jest postępującą i ostatecznie wyniszczającą chorobą płuc, co oznacza, że stan pogarsza się z czasem. Choroba zwykle powoduje kaszel, świszczący oddech i duszność, utrudniając oddychanie.
Według National Institutes of Health COPD jest trzecią najczęstszą przyczyną śmierci w Stanach Zjednoczonych. American Lung Association donosi, że u ponad 11 milionów osób w Stanach Zjednoczonych zdiagnozowano POChP. Jednak około 24 miliony więcej osób może chorować i nie wiedzieć o tym. Globalnie POChP dotyka około 65 milionów ludzi.
POChP najczęściej występuje u osób w wieku powyżej 40 lat, u których w przeszłości palono papierosy. Różne czynniki mogą przyczyniać się do rozwoju POChP, w tym długotrwałego narażenia na zanieczyszczenia powietrza i kurz. Jednak palenie papierosów jest daleko wiodącą przyczyną choroby. W rzeczywistości palenie powoduje około 90 procent przypadków POChP.
Co to jest POChP?
Wiedza na temat działania płuc może pomóc w zrozumieniu, w jaki sposób POChP wpływa na płuca.
Kiedy wdychasz powietrze bogate w tlen spływa do tchawicy i trafia do małych rur znajdujących się w płucach. Te rurki nazywane są rurkami oskrzelowymi lub drogami oddechowymi. Rozgałęziają się na coraz to rzadsze i cieńsze rurki zwane bronchiolami. Na końcu oskrzelików znajdują się małe, okrągłe pęcherzyki powietrzne zwane pęcherzykami, które mają małe naczynia krwionośne zwane kapilarami. Gdy powietrze wlewa się do pęcherzyków płucnych, tlen przemieszcza się przez naczynia włosowate do krwioobiegu. W tym samym czasie dwutlenek węgla, który jest gazem, którego twoje ciało nie potrzebuje, dostaje się do pęcherzyków płucnych, abyś mógł je wydychać.
Płuca, drogi oddechowe i worki powietrzne są zwykle elastyczne. Kiedy oddychasz, wypełniają się powietrzem, podobnym do balonu. Kiedy wydychasz powietrze, opróżniają się i powietrze opuszcza ciało. Jednak u osób z POChP mniej powietrza wpływa do iz dróg oddechowych z jednego lub więcej z następujących powodów:
- Płuca, drogi oddechowe i worki powietrzne tracą elastyczność.
- Ściany między workami powietrznymi są zniszczone.
- Ściany dróg oddechowych gęstnieją i stają się opuchnięte.
- Drogi oddechowe wytwarzają więcej śluzu niż normalnie, co może zatykać drogi oddechowe.
Problemy te są zwykle spowodowane rozedmą płuc lub chronicznym zapaleniem oskrzeli. Oba te warunki określa się jako POChP.
Rozedma płuc pojawia się, gdy dym papierosowy lub inne zanieczyszczenia powietrza, takie jak kurz lub dymy, z czasem niszczą ścianki między workami powietrznymi. Gdy worki powietrzne słabną, ich ściany pękają, tworząc jeden duży pęcherzyk powietrza zamiast wielu mniejszych. Utrudnia to kapilarom wchłanianie wystarczającej ilości tlenu i wydalanie dwutlenku węgla przez organizm, przez co coraz trudniej oddychać.
Przewlekłe zapalenie oskrzeli występuje, gdy drogi oddechowe ulegają stanom zapalnym i wytwarzają dużo śluzu. Dodatkowy śluz wywołuje kaszel i utrudnia oddychanie. Podobnie jak rozedma płuc, może rozwinąć się przewlekłe zapalenie oskrzeli, gdy często palisz lub regularnie wdychasz zanieczyszczenia powietrza.
Objawy POChP obejmują:
- uporczywy kaszel, który wywołuje dużo śluzu
- duszność, szczególnie podczas ćwiczeń
- odgłos świszczącego oddechu
- deformacja klatki piersiowej
- ucisk w klatce piersiowej
POChP może prowadzić do poważnych powikłań. Powinieneś natychmiast udać się na pogotowie, jeśli wystąpi którykolwiek z poniższych objawów:
- trudności w mówieniu lub oddychaniu
- niebieskie lub szare paznokcie lub usta
- brak czujności umysłowej
- bardzo szybkie bicie serca
- ciężkie objawy POChP, które nasilają się pomimo leczenia
W jaki sposób palenie przyczynia się do POChP?
Według Światowej Organizacji Zdrowia palenie jest główną przyczyną POChP. Obejmuje dym z papierosów, cygar i rur, a także bierne palenie tytoniu. Ludzie są narażeni na bierne palenie, gdy oddychają w pobliżu osoby, która pali.
Dym tytoniowy i bierna podróż dymem, jak powietrze, którym oddychasz, przez tchawicę i ostatecznie do oskrzeli. Toksyczny dym następnie przenosi się do oskrzelików, które zawierają maleńkie skupiska worków powietrznych znanych jako pęcherzyki. Wewnątrz pęcherzyków płucnych znajdują się naczynia włosowate. Podczas wdechu tlen przemieszcza się przez pęcherzyki do naczyń włosowatych, umożliwiając rozprowadzanie tlenu do reszty ciała. Jednocześnie dwutlenek węgla jest transportowany z naczyń włosowatych do pęcherzyków płucnych, dzięki czemu można go usunąć z ciała podczas wydechu. Ten proces jest znany jako wymiana gazowa.
Elastyczność poduszek powietrznych umożliwia płynną wymianę tej wymiany. Jednak ludzie, którzy regularnie palą lub którzy są często narażeni na bierne palenie, mogą rozwinąć uszkodzenie płuc. Pozwala to na przepływ mniejszej ilości powietrza do dróg oddechowych z powodu:
- usztywnienie worków powietrznych
- pogorszenie ścianek między workami powietrznymi
- pogrubienie i zapalenie ścian dróg oddechowych
- zwiększona produkcja śluzu w drogach oddechowych, powodująca niedrożność powietrza
Dym papierosowy zawiera szkodliwe toksyny wpływające na funkcjonowanie płuc. Toksyny, które są wdychane bezpośrednio do płuc przez dłuższy czas, mogą prowadzić do ciężkiego podrażnienia płuc, wywołując początek POChP. W miarę jak długotrwałe narażenie na dym tytoniowy trwa, płuca stają się jeszcze bardziej zniszczone. Prowadzi to do stanu zapalnego i degradacji.
Czy potrafisz odwrócić uszkodzenia płuc spowodowane paleniem?
Nie ma lekarstwa na POChP, a uszkodzenia płuc nie można cofnąć. Jednak niektóre zabiegi medyczne i dostosowania stylu życia mogą pomóc Ci poczuć się lepiej, poprawić ogólny stan zdrowia i zapobiec pogorszeniu się objawów.
Niektóre zabiegi medyczne, które mogą pomóc złagodzić objawy POChP obejmują:
- leki rozszerzające oskrzela, które rozluźniają mięśnie wokół dróg oddechowych, ułatwiając oddychanie
- wziewne glikokortykosteroidy lub steroidy, które mogą pomóc w zmniejszeniu stanu zapalnego dróg oddechowych, szczególnie gdy są stosowane razem z lekami rozszerzającymi oskrzela
- szczepionki przeciw grypie i pneumokokom w celu zmniejszenia ryzyka zachorowania na grypę i zapalenie płuc, które są szczególnie problematyczne dla osób z POChP
- rehabilitacja oddechowa, która jest programem ćwiczeń nadzorowanych przez pracowników służby zdrowia w celu pomocy w leczeniu objawów
- tlenoterapia, która dostarcza tlen do organizmu poprzez zęby nosowe lub maskę ułatwiającą oddychanie
- bullektomia, która polega na usunięciu zniszczonych worków powietrznych, aby ułatwić oddychanie
- zmniejszenie objętości płuc, które polega na usunięciu uszkodzonej tkanki z płuc w celu poprawy czynności płuc
- przeszczepu płuc, który polega na zastąpieniu uszkodzonego płuca zdrowym płucem od dawcy i jest zwykle wykonywany jako ostatnia deska ratunku
Niektóre zmiany stylu życia, które mogą złagodzić objawy obejmują:
- rzucenie palenia, jeśli palisz
- unikanie biernego palenia i miejsc z zanieczyszczeniem powietrza
- o diecie składającej się w dużej mierze z warzyw, chudego białka i pełnych ziaren
- ćwicząc co najmniej trzy razy w tygodniu
Gdy są stosowane w połączeniu, te środki lecznicze i związane ze stylem życia mogą spowolnić postęp POChP i zmniejszyć nasilenie objawów. Najlepszym sposobem, aby zapobiec pogorszeniu się choroby, jest natychmiastowe rzucenie palenia i unikanie biernego palenia. Ludzie, którzy nadal palą, narażają się na zwiększone ryzyko przyspieszenia choroby i jej objawów.
