Szczepionka terapeutyczna pomogła zwierzętom testowym pozbyć się raka szyjki macicy wywołanego wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV). W 50% szczepionych gryzoni guzy znacznie zmniejszyły się. Wyniki zostały opublikowane przez naukowców z niemieckiego Centrum Badań nad Rakiem.
Jak niebezpieczna jest choroba?
Rak szyjki macicy jest 3 najczęstszym nowotworem złośliwym u kobiet na całym świecie. Chorobę wywołują patogeny wirusowe, które infekują komórki błony śluzowej. Zakażenie może prowadzić do raka odbytu lub jamy ustnej i gardła.
Około 97% przypadków raka szyjki macicy jest związanych z wirusem brodawczaka ludzkiego. Według WHO, zakażenie HPV typu 16 i 18 jest najczęstszą przyczyną złośliwych chorób na świecie.
Rak szyjki macicy w większości przypadków przebiega bezobjawowo. Tylko sporadycznie pojawiają się drobne plamy lub ból wskazujący na chorobę. Dopiero gdy guz rośnie i tworzy wrzody, powoduje silne krwawienie podczas stosunku.
Nieleczony guz uszkadza lub nawet niszczy narządy wewnętrzne. U pacjentów często rozwija się niewydolność nerek lub obrzęk limfatyczny nogi.
Rak szyjki macicy może migrować do innych obszarów ciała. Komórki rakowe szybko rozprzestrzeniają się przez naczynia limfatyczne i krwiobieg do innych narządów.
Czym różni się szczepionka terapeutyczna od szczepionki?
Szczepionka terapeutyczna pomaga układowi odpornościowemu rozpoznać i zabić zainfekowane lub zdegenerowane komórki.
Celem naukowców jest opracowanie szczepionki dla osób, które już mają złośliwy nowotwór.
Jedną z kluczowych różnic między szczepieniem a szczepionką terapeutyczną jest odpowiedź układu odpornościowego. Po szczepieniu organizm wytwarza przeciwciała, które chronią go przed przyszłymi infekcjami.
Szczepionka terapeutyczna stymuluje tworzenie „cytotoksycznych komórek T”. Te komórki odpornościowe są w stanie rozpoznać specjalne białka na powierzchni komórek rakowych. Rozpoznanie pozwala układowi odpornościowemu zniszczyć obcą lub „chorą” komórkę.
Jak działa szczepionka?
Epitopy są najważniejszym składnikiem szczepionki testowanej w tym badaniu. Po podaniu szczepionki myszom struktury białkowe są transportowane do węzłów chłonnych w celu wywołania odpowiedzi immunologicznej. U połowy myszy, którym podano szczepionkę, guzy całkowicie zniknęły.
Obecnie badane są szczepionki terapeutyczne przeciw rakowi związanemu z HPV. Według naukowców, aby w przyszłości można go było stosować u ludzi, skuteczność należy udowodnić jeszcze lepiej.
Im więcej szczepionek, tym lepiej?
Wcześniejsze badania wykazały, że szczepionki działają lepiej w połączeniu z innymi podobnymi lekami. W pierwszym nowym eksperymencie na myszach było odwrotnie. Do leczenia nowotworów zaleca się stosowanie tylko jednej, ale naprawdę dobrej cząsteczki rozpoznającej.
Wzrost liczby szczepionek terapeutycznych nie poprawił stanu zwierząt doświadczalnych.
Naukowcy doszli do wniosku, że w tym przypadku ilość nie odgrywa żadnej roli. Jeden skuteczny lek pomaga zmniejszyć nowotwór o 77%.
Jak bezpieczna jest szczepionka?
W badaniach klinicznych obserwowano porównywalną lub niższą częstość występowania zdarzeń niepożądanych u kobiet i mężczyzn. Autorzy zbadali, czy szczepienie wiąże się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju 39 chorób autoimmunologicznych, 12 zaburzeń neurologicznych i zakrzepicy.
7384 eksperymentalnych szczurów otrzymało co najmniej jedną dawkę szczepionki w okresie badania. Żaden z 52 badanych wyników indywidualnych nie był częstszy u mężczyzn po szczepieniu.
Duże badania, w tym z Danii i Francji, nie wykazują wzrostu zapadalności nawet wśród kobiet.
Obecny stan badań wskazuje na dobry profil bezpieczeństwa zarówno dla szczepionych kobiet, jak i mężczyzn.
Obecnie nie ma dowodów na związek przyczynowy między podaniem szczepionki lekowej a chorobą autoimmunologiczną. Przyszłe badania mają na celu opracowanie leków, które pomogą ludziom leczyć raka szyjki macicy na zawsze.
