Niezależnie od tego, czy jest to tępy ból, czy ostre ukłucie, ból pleców jest jednym z najczęstszych problemów zdrowotnych. W każdym trzymiesięcznym okresie około jedna czwarta dorosłych Amerykanów cierpi z powodu co najmniej jednego dnia bólu pleców.
Wielu ludzi zgrywa wszystkie bóle pleców razem jako "złe plecy". Ale w rzeczywistości istnieje wiele przyczyn bólu pleców, w tym skurcze mięśni, pęknięte dyski, skręcenia kręgosłupa, zapalenie kości i stawów, infekcje i guzy. Jedną z możliwych przyczyn, na które rzadko zasługuje na uwagę, jest zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa (AS), forma zapalenia stawów związana z długotrwałym zapaleniem stawów kręgosłupa.
Jeśli nigdy nie słyszałeś o AS, na pewno nie jesteś sam. A jednak jest bardziej rozpowszechniony, niż mogłoby się wydawać. AS jest głową rodziny chorób - w tym łuszczycowego zapalenia stawów i reaktywnego zapalenia stawów - które powodują zapalenie kręgosłupa i stawów. Według badań opublikowanych w 2007 roku przez National Arthritis Data Workgroup, aż 2,4 miliona dorosłych w USA ma jedną z tych chorób. Więc może już czas, żebyś poznał AS lepiej.
Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa 101
AS dotyczy głównie kręgosłupa i stawów krzyżowo-biodrowych (miejsc, w których kręgosłup łączy się z miednicą). Zapalenie w tych obszarach może powodować ból pleców i bioder oraz sztywność. W końcu długotrwałe zapalenie może doprowadzić do zrośnięcia niektórych kości kręgosłupa zwanych kręgami. To sprawia, że kręgosłup jest mniej elastyczny i może prowadzić do pochylonej postawy.
Czasami AS wpływa również na inne stawy, takie jak kolana, kostki i stopy. Zapalenie stawów, w którym twoje żebra przyczepiają się do kręgosłupa, może usztywnić twoją klatkę piersiową. Ogranicza to ekspansję klatki piersiowej, ograniczając ilość powietrza, jaką może pomieścić płuca.
Czasami AS wpływa również na inne narządy. Niektórzy ludzie rozwijają zapalenie oczu lub jelit. Rzadziej, największa arteria w ciele, zwana aortą, może stać się zaogniona i powiększona. W rezultacie czynność serca może być zaburzona.
Jak postępuje choroba
AS jest postępującą chorobą, co oznacza, że z biegiem czasu ma się gorzej. Zazwyczaj zaczyna się od bólu w dolnej części pleców i bioder. W przeciwieństwie do wielu rodzajów bólu pleców, dyskomfort AS jest najpoważniejszy po odpoczynku lub wzroście rano. Ćwiczenia często pomagają poczuć się lepiej.
Zazwyczaj ból pojawia się powoli. Po ustabilizowaniu się choroby objawy mogą się łagodzić i pogarszać przez pewien okres czasu. Ale wraz z upływem lat zapalenie ma tendencję do przemieszczania się w górę kręgosłupa. Stopniowo powoduje większy ból i bardziej ograniczony ruch.
Objawy AS zależą od osoby. Oto, jak mogą się rozwijać:
- Gdy twój dolny kręgosłup usztywnia się i topi się: Nie możesz zbliżyć się do dotknięcia palcami podłogi, gdy pochylasz się nad nią z pozycji stojącej.
- Wraz ze wzrostem bólu i sztywności: Możesz mieć problemy ze snem i być zaniepokojonym przez zmęczenie.
- Jeśli dotyczy to twoich żeber: Może być trudno przyjąć głęboki oddech.
- Jeśli choroba rozprzestrzenia się wyżej w twoim kręgosłupie: Możesz rozwinąć postawę przygarbionego ramienia.
- Jeśli choroba osiąga górny kręgosłup: Możesz mieć trudności z rozciągnięciem i obróceniem szyi.
- Jeśli zapalenie wpływa na biodra, kolana i kostki: Możesz mieć tam ból i sztywność.
- Jeśli zapalenie wpływa na stopy: Możesz mieć ból na swojej pięcie lub na dole stopy.
- Jeśli zapalenie wpływa na jelita: Mogą wystąpić skurcze brzucha i biegunka, czasami z krwią lub śluzem w kale.
- Jeśli zapalenie wpływa na twoje oczy: Możesz nagle rozwinąć się ból oka, wrażliwość na światło i niewyraźne widzenie. Należy natychmiast skontaktować się z lekarzem w celu uzyskania tych objawów. Bez szybkiego leczenia, zapalenie oka może prowadzić do trwałej utraty wzroku.
Dlaczego leczenie jest ważne
Wciąż nie ma lekarstwa na AS. Leczenie może złagodzić jego objawy i być może zapobiec pogorszeniu się choroby. Dla większości ludzi leczenie polega na przyjmowaniu leków, wykonywaniu ćwiczeń i rozciąganiu oraz ćwiczeniu dobrej postawy. W przypadku ciężkiego uszkodzenia stawów operacja jest czasami opcją.
Jeśli niepokoi Cię długoterminowy ból i sztywność w dolnej części pleców i biodrach, nie pisz tego, by mieć złe plecy lub nie być już 20. Skontaktuj się z lekarzem. Jeśli okaże się, że jest to AS, wczesne leczenie może sprawić, że poczujesz się teraz bardziej komfortowo i może to zapobiec poważnym problemom w przyszłości.
