Witaminy są niezbędnymi substancjami organicznymi niezbędnymi do prawidłowego funkcjonowania organizmu ludzkiego. Według rosyjskiego Ministerstwa Zdrowia 40-50% osób w wieku 50 lat i starszych regularnie przyjmuje suplementy witaminowe. W 2009 r. Całkowita sprzedaż dodatków do żywności w Stanach Zjednoczonych wyniosła około 27 mld USD. W 2010 r. Pomimo spowolnienia gospodarczego liczba ta wzrosła o 4,4%.
Czy zdrowi ludzie naprawdę potrzebują preparatów multiwitaminowych i minerałów? Wyniki badań na dużą skalę w ciągu ostatnich 2 dekad były w stanie odpowiedzieć na to pytanie.
Jak przydatne są witaminy i minerały dla zdrowych ludzi?
Połączenie selenu, α-tokoferolu i β-karotenu, jak wcześniej sądzono, zmniejsza ogólną śmiertelność o około 10%. Jednak badania przeprowadzono w obszarach, w których spożycie mikroelementów było dość niskie.
Do 2018 r. Opublikowano kilka recenzji na temat stosowania witamin w zapobieganiu chorobom u zdrowych osób. Niemal wszyscy doszli do rozczarowującego wniosku: „Witaminy są bezużyteczne”.
W przeglądzie naukowym JAMA stwierdzono, że w przeciwieństwie do nieporozumień folany nie mają znaczącego wpływu na ogólną śmiertelność.
Paradoks: czy witaminy są szkodliwe?
Analiza naukowa amerykańskich badań uniwersyteckich wykazała, że witaminy są nie tylko bezużyteczne dla zdrowych ludzi, ale także szkodliwe. Wapń z witaminą D zwiększa ryzyko katastrof sercowo-naczyniowych, zwłaszcza zawału mięśnia sercowego.
World Cancer Research Foundation nie zaleca żadnych suplementów diety.
Badanie alfa-tokoferolu i beta-karotenu wykazało pierwsze przekonujące dowody na szkodliwe działanie witamin w 1994 roku. Naukowcy odkryli, że β-karoten zwiększa częstość występowania raka płuc o 18%. Całkowita śmiertelność wzrasta o 8%, głównie z powodu wzrostu śmiertelności z powodu choroby niedokrwiennej serca. α-tokoferol nie zmienił istotnie ryzyka zachorowania na raka płuc.
Leczenie β-karotenem, witaminą A i witaminą E może zwiększyć ogólną śmiertelność. Potencjalna rola kwasu askorbinowego i selenu w zwiększaniu śmiertelności wymaga dalszych badań.
Pomimo dobrej metodologii badań i dużej liczebności próby wyniki spotkały się z dużym sceptycyzmem. Uznano je za niezgodne z niektórymi wcześniej opublikowanymi eksperymentami, na podstawie których zaczęto przepisywać witaminy w sposób niekontrolowany.
Kilka towarzyszących listów od naukowców wskazywało na potencjalne wady badań. Jednak wyniki kolejnych testów z innymi witaminami nie potwierdziły żadnych korzyści.
Najnowsze recenzje naukowców wykazały, że witamina E może zwiększać ryzyko zachorowania na raka prostaty u zdrowych mężczyzn.
Czy witaminy są szkodliwe dla wszystkich?
Naukowcy podkreślili, że odkrycia te dotyczą zdrowej populacji i zapobiegania chorobom przewlekłym. W szczególnych przypadkach pacjenci mogą potrzebować witamin lub suplementów.
Suplementacja kwasu foliowego podczas ciąży znacznie zmniejsza ryzyko wad cewy nerwowej u płodu.
Produkty zawierające żelazo mogą znacznie zmniejszyć ryzyko anemii i powikłań matczynych. Ponadto odkrycia te nie zaprzeczają potencjalnym korzyściom zdrowotnym spożywania świeżych owoców i warzyw.
Dlaczego ludzie używają witamin i wierzą w ich skuteczność?
Znaczący korzystny wpływ witamin na zapobieganie pelagra, krzywicy i szkorbutowi odegrał rolę w ich dystrybucji. Do lat 90. niektórzy wybitni naukowcy zdecydowanie zalecali stosowanie witamin. Linus Pauling, dwukrotny laureat Nagrody Nobla w dziedzinie chemii, zalecił przyjmowanie suplementów multiwitaminowych pacjentom z rakiem.
Pomimo negatywnych wyników badań pozytywna opinia na temat witamin pozostała w mediach.
Na dłuższą metę witaminy mogą nieznacznie zwiększać ryzyko raka i chorób układu krążenia. Jednak w krótkim okresie nie wyrządzają szkody.
Głównymi zaletami witamin są firmy farmaceutyczne, które regularnie publikują reklamy dotyczące ich korzyści.
