Korzyści z szczepień
Układ odpornościowy organizmu pomaga chronić przed patogenami wywołującymi infekcje. W większości przypadków jest to wydajny system. Albo zatrzymuje mikroorganizmy, albo je śledzi i pozbywa się ich. Jednak niektóre patogeny mogą przytłoczyć układ odpornościowy. Kiedy tak się dzieje, może to spowodować poważną chorobę.
Patogeny, które najprawdopodobniej powodują problemy, są tymi, których organizm nie rozpoznaje. Szczepienie jest sposobem na "nauczenie" układu odpornościowego, jak rozpoznać i wyeliminować organizm. W ten sposób twoje ciało jest przygotowane, jeśli kiedykolwiek jesteś narażony.
Szczepienia są ważną formą prewencji pierwotnej. Oznacza to, że mogą chronić ludzi przed zachorowaniem. Szczepienia pozwoliły nam kontrolować choroby, które kiedyś zagrażały życiu wielu osób, takie jak:
- odra
- paraliż dziecięcy
- tężec
- krztusiec
Ważne jest, aby jak najwięcej osób zostało zaszczepionych. Szczepienia nie tylko chronią osoby. Kiedy wystarczająca liczba osób jest zaszczepiona, pomaga chronić społeczeństwo. Dzieje się tak dzięki odporności stada. Powszechne szczepienia sprawiają, że mniej prawdopodobne jest, że osoba podatna wejdzie w kontakt z chorobą.
Jak działa szczepienie?
Zdrowy układ odpornościowy broni przed najeźdźcami. Układ odpornościowy składa się z kilku rodzajów komórek. Komórki te chronią i usuwają szkodliwe patogeny. Muszą jednak uznać, że najeźdźca jest niebezpieczny.
Szczepienie uczy ciało rozpoznawania nowych chorób. Pobudza organizm do wytwarzania przeciwciał. To także wzmacnia komórki odpornościowe, aby zapamiętać infekcję. To pozwala na szybszą reakcję na chorobę w przyszłości.
Szczepionki działają, wystawiając cię na bezpieczną wersję choroby. Może to przybrać postać:
- białko lub cukier z powierzchni patogenu
- martwa lub nieaktywna bakteria
- cząsteczka wirusopodobna, która nie jest zakaźna
- osłabiony patogen
Kiedy organizm reaguje na szczepionkę, buduje adaptacyjną odpowiedź immunologiczną. Pomaga to wyposażyć organizm w zwalczanie rzeczywistej infekcji.
Szczepionki są zwykle podawane przez wstrzyknięcie. Większość szczepionek zawiera dwie części. Pierwszym z nich jest antygen. To jest część choroby, którą twoje ciało musi nauczyć się rozpoznawać. Drugi to adiuwant. Adiuwant wysyła sygnał niebezpieczeństwa do twojego ciała. Mówi mu, aby zareagował na antygen jako infekcja. To pomaga rozwijać odporność.
Aktywny a odporność bierna
Przeciwciała pomagają organizmowi rozpoznawać choroby. Ochronę przed przeciwciałami można uzyskać na dwa różne sposoby.
Aktywna immunizacja uczy ciało rozpoznawania patogenu. Stymuluje długotrwałą ochronę przed chorobą. Aktywna odporność może wystąpić po infekcji (naturalna odporność). Może również wystąpić poprzez szczepienie (odporność sztuczna).
Bierna immunizacja zapewnia krótkotrwałą ochronę przed chorobą. Występuje, gdy ktoś otrzymuje przeciwciała zamiast tworzyć własne. Odporność bierna jest przenoszona naturalnie z matki na dziecko podczas porodu i karmienia piersią. Można go również osiągnąć sztucznie poprzez wstrzyknięcie immunoglobulin. Są to produkty krwi zawierające przeciwciała.
Dlaczego ludzie nie są szczepieni
W ostatnich latach przeciwnicy szczepionek zakwestionowali swoje bezpieczeństwo i skuteczność. Jednak ich argumenty są generalnie wadliwe. Szczepienie jest bardzo bezpiecznym sposobem zapobiegania chorobom. Nie ma dowodów na to, że szczepienia mogą powodować autyzm. Istnieje jednak wiele dowodów na to, że szczepionki mogą zapobiegać poważnym chorobom i śmierci.
Nie wszyscy ludzie unikają szczepień ze względu na bezpieczeństwo. Niektórzy po prostu nie wiedzą, że powinni zostać zaszczepieni. Na przykład, ludzie powinni otrzymać szczepionkę na grypę każdej zimy. Jednak zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention (CDC), około 60 procent Amerykanów nie dostaje rocznego zastrzyku grypy. Wielu nie ma pojęcia, że powinni.
Ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem o szczepionkach, których potrzebujesz. Unikanie szczepień grozi poważną chorobą. Może to prowadzić do kosztownych wizyt lekarskich i opłat szpitalnych.
Co jeśli przestaniemy szczepić?
Szczepionki mogą zmniejszać chorobę. Na przykład szczepienie pomogło wyeliminować polio z zachodniej półkuli. Według CDC, polio paraliżowało od 13 000 do 20 000 ludzi każdego roku w Stanach Zjednoczonych. Szczepienie zmniejszyło również liczbę infekcji odry o ponad 99 procent.
Zakończenie szczepienia może być bardzo niebezpieczne. Nawet dzisiaj, na całym świecie, nadal występuje wiele zgonów, którym można zapobiec. Dzieje się tak dlatego, że szczepionki nie są dostępne dla wszystkich. Jednym z zadań Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) jest zwiększenie dostępności szczepionki. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że każdego roku ponad milion dzieci umiera na choroby, którym można zapobiec dzięki szczepionce.
