W czasie ciąży dziecko rośnie w torbie płynu zwanej workiem owodniowym. Dla większości kobiet worek wody pęka podczas porodu, czasami po 37 tygodniach. Kobiety często odczuwają wytrysk płynu, gdy tak się dzieje. Opiekunowie nazywają ten proces "pęknięciem błon"? lub ROM. Jeśli woda kobiety pęknie przed porodem, nazywa się to przedwczesnym pęknięciem błon lub PROM.
Kiedy błony pękają przed 37 tygodniem ciąży, nazywa się przedwczesnym pęknięciem błon płodowych lub PPROM. PPROM stawia kobietę na ryzyko wczesnego porodu, jak również infekcji. Membrany i kąpiel z płynu owodniowego zwykle chronią dziecko przed bakteriami, które mogą przedostać się z pochwy. Ponadto, bez płynu wokół niego, dziecko może naciskać na jego pępowinę, co zmniejsza dostarczanie tlenu i odżywianie. Matki, które wcześnie przełamały wodę, są zazwyczaj przyjmowane do szpitala i ściśle monitorowane pod kątem oznak niepokoju u dziecka lub rozwoju infekcji. Większość matek dostarcza w ciągu 7 dni od zerwania wody, chociaż niektóre pozostają w ciąży przez kilka tygodni.
