Według japońskich naukowców żucie pobudza uwagę, koncentrację, poprawia reakcję, szybkość przetwarzania informacji i pamięć krótkotrwałą, czyli pozytywnie wpływa na funkcje poznawcze mózgu.
W eksperymencie uczestniczyło 17 zdrowych uczestników w wieku 20–34 lata. Zostali poproszeni o przetestowanie ich pod kątem uwagi i szybkiego dowcipu. Do testowania zaoferowano złożone testy, a czas ich wykonania był ograniczony do 30 minut. Każdy uczestnik dwukrotnie zdał test: guma do żucia i bez niego.
Naukowcy starali się wykluczyć skutki uboczne podczas eksperymentu, więc gumy do żucia były pozbawione smaku i zapachu. Podczas gdy uczestnicy wykonywali zadania, aktywność ich mózgu rejestrowano za pomocą rezonansu magnetycznego.
Okazało się, że podczas żucia uczestnicy radzili sobie z zadaniami o około 10% szybciej. Znacząco poprawiła się także jakość wykonania.
Jak wyjaśniają naukowcy, proces żucia poprawia krążenie krwi w ośmiu obszarach mózgu, pomagając poprawić funkcje poznawcze. Obszary odpowiedzialne za funkcje motoryczne i koncentrację, lewy przedni zakręt i przednia kora obręczy, są najbardziej aktywowane. Jednak mechanizm leżący u podstaw tego zjawiska nie jest jeszcze jasny dla naukowców.
